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CEGLIE MESSAPICA il castello
Il castello ducale di Ceglie Messapica è il simbolo della città.
E' un maniero che risale, la torre circolare più antica, all'anno 1000 (epoca normanna), successivamente, in epoca angioina, vennero costruite le altre torri circolari.
La costruzione, così come la vediamo oggi, risale al XV secolo ad opera della famiglia Sanseverino.
Caratteristica peculiare del castello è la torre merlata, che svetta in cima alla collina; è alta 34 metri, fu terminata nel 1492 da Fabrizio Sanseverino e sorge a ridosso di quella molto più bassa dell'undicesimo secolo.
Il duca Fabrizio diede inizio alla seconda parte del castello ma la morte lo colse all'improvviso. La sua opera venne proseguita da Giovanni e Aurelia Sanseverino, che donano al complesso architettonico le caratteristiche di una ricca dimora nobiliare, abbandonando quelle originarie di struttura difensivo-militare.
Ai Sanseverino subentrarono i Lubrano e i Sisto y Britto, dal 1862 il castello diventa proprietà della famiglia Verusio; oggi una parte del castello è di competenza comunale.
L'accesso, con decorazione a bugnato rustico, si caratterizza per un ampio portale con
arco a tutto sesto e un ingresso con volta ogivale che immette in un ampio
atrio; da qui suggestive scalinate, portano ai saloni impreziositi da affreschi
cinquecenteschi. Nell'atrio, particolare, il pozzo con due colonne di
stile corinzio; la tradizione racconta che da quel pozzo i cegliesi attingessero
l'acqua nei periodi di siccità.
Gli appartamenti ducali si affacciano sul parco interno che, protetto e racchiuso fra le ali del castello, conserva l'originalità dei giardini medievali.
Dietro al maniero si sviluppa il centro storico messapico-medievale, ancora autentico e godibile, con le sue strette viuzze e le bianche casette, all'ombra rassicurante del castello, come ai tempi medievali.
Riportiamo una descrizione ottocentesca del castello fatta dallo storico del tempo Cosimo De Giorgi. " Il castello domina tutto l'abitato e da un lato di esso, sulla fronte che guarda verso il duomo, si solleva una torre quadrata, massiccia, coronata di merli e di piombatoi, con poche finestrine. Alla torre si sale per una scala a chiocciola, l'occhio di lassù si spinge sino a Lecce".
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